Belozem,
witte aarde en ooievaarsdorp! In 2004 kwam ik in Belozem. Ik werd ontvangen met
tomaten. De tomaat die Bulgaren kweken is te beschouwen als het volmaakte
eindproduct die de tomaat heeft doorgemaakt sinds de introductie van deze
vrucht in Europa. Vrijwel alle Nederlanders vinden de smaak van de Franse of de
Italiaanse tomaat vele malen beter dan de Nederlandse. De Bulgaarse tomaat is
de tomaat onder de tomaten.
Ik werd dus
ontvangen met tomaten. Dat was geen pond, geen kilo, maar kilo’s tomaten. In
dit dorp, in dit land, is er niet één buur, maar talloze buren. Alle buren
brengen de nieuwe bewoner tomaten. Belozem ligt zo’n twintig kilometer van
Plovdiv en heeft 4.700 inwoners. Belozem Betekent “witte aarde”. Dit is mij
uitgelegd door de burgemeester van Belozem, Ivan. Hij vertelde mij dat er ooit
een tijd was dat mensen werden vervolgd en dat Belozem aan de vervolgden een
veilig onderkomen bood. In dit dorp, op deze grond, waren zij veilig. Belozem
is daarmee altijd al een dorp geweest waar mensen zeer gastvrij zijn. Misschien
dat dit de reden is waarom ooievaars zich hier in grote getale nestelen.
Ooievaars bieden mensen van oudsher bescherming. In Nederland staat de ooievaar
uitsluitend bekend als de vogel die de mens kinderen brengt. Een ooievaar is
echter meer, hij is ook symbool van vruchtbaarheid. In veel andere landen wordt
de ooievaar gezien als een vogel die de mens beschermt. Zodra ik een ooievaar
ontwaar op een lantaarnpaal boven de A-13, op mijn weg van school naar huis,
hoef ik niet bang te zijn voor ongelukken. Net zo goed is het verstandig om in
het huwelijk te treden in een kerk waar ooievaars zich hebben genesteld. Je
bent dan verzekerd van nageslacht.....
In Belozem
staat zo’n kerk. Belozem kent twee kerken: een katholieke en een orthodoxe
kerk. De ooievaars nestelen bij voorkeur op de orthodoxe kerk. Je zou dus op
orthodoxe wijze in het huwelijk moeten treden.... Ondertussen weten u en ik
natuurlijk ook wel dat vogels een nest kiezen uit oogpunt van beschikbaarheid.
De katholieke kerk in het dorp biedt gewoon geen goede mogelijkheden om te
nestelen. Deze kerk is helemaal gemoderniseerd en biedt geen kansen. De
orthodoxe kerk is oud en beschikt niet over het geld de kerk op te knappen;
hierdoor zijn er voor de ooievaar voldoende plekjes over. In feite dus een
centenkwestie waarmee maar weer eens duidelijk wordt dat veel geld niet
betekent: veel natuur. Ooievaars kozen niet alleen de kerk uit als
nestmogelijkheid, maar het hele dorp en de omgeving. Overal in het dorp kun je
ooievaars zien. Ze nestelen op huizen, op de school en op schuren. Het dorp is
dan ook gekozen als ooievaarsdorp van Bulgarije en is daarmee op de
internationale lijst van ooievaarsdorpen beland. In 2005 heeft het dorp deze
erkenning gekregen in de vorm van een oorkonde die door Euronatur, een Duitse
organisatie, is uitgereikt. De oorkonde prijkt nu aan de muur van het vertrek
van burgemeester Ivan. Officieel is de benaming:
“European village of the White Stork” by the Foundation for European Natural
Heritage (EURONATUR) – Germany.
Sinds deze
toekenning wordt in het dorp “het festival van de witte ooievaar”
georganiseerd, dat ieder jaar begin mei plaatsvindt. Het dorp biedt niet alleen
veel aan mensen die graag ooievaars willen zien, maar heeft ook nog een
landelijke omgeving, eenvoud, zuivere lucht en prettige en gastvrije mensen.
Tien kilometer verderop is bovendien een natuurgebied waar veel roofvogels te
zien zijn. Bulgarije mag dan sinds 1 januari 2007 lid zijn van de Europese Unie
en Belozem mag dan sinds 2006 aangesloten zijn op een permanente
Internetverbinding, het platteland is niet veel veranderd. Als je in Nederland
een gesprek wil met de burgemeester, moet je eerst een afspraak maken en dan is
het nog maar de vraag of je binnen een maand aan de beurt bent. In een Bulgaars
dorp als Belozem, kun je ’s morgens zo bij de burgemeester binnenlopen. Hij
heeft altijd een gewillig oor. Ten slotte heeft Bellozem niet alleen de
ooievaar, maar biedt het dorp sinds een aantal jaren een internationaal
muziekfestival. Belozem is beslist de moeite waard om eens te bezoeken. Een
dorp in het midden van de Thracische vlakte, een dorp waar we de ware Bulgaarse
cultuur kunnen vinden. Vanuit Belozem is het niet zo ver om in Assenovgrad te
komen. Assenovgrad is de huwelijksstad van Bulgarije. Meer informatie over
Assenovgrad in een ander artikel.
Dordrecht, maart 2009
Geen opmerkingen:
Een reactie posten